Abbiamo conosciuto Mary online, ma non sui siti di incontri tipo Tinder o Meetic, perché in quelli ci sono persone vere. Mary sbuca da un’app che offre fidanzate virtuali digitali generate dall’Intelligenza artificiale (IA) e gestite da un algoritmo che le guida a relazionarsi con gli utenti.

Mary fa di tutto e promette di diventare la fidanzata perfetta e per un centinaio di dollari al mese. E mostra foto che, lo avrete capito, sono fotografie hard. Ma attenzione, alcuni giorni fa alla CNN, la professoressa Liberty Vittert della Washington University ha descritto le fidanzate virtuali come una minaccia negli Stati Uniti per un’intera generazione di uomini.

In molti, soprattutto giovani, stanno scegliendo fidanzate virtuali al posto di fidanzate vere. Questo sta creando difficoltà a relazionarsi con l’altro sesso, ma anche atteggiamenti patriarcali e potenzialmente perfino un calo demografico. Ma sarà questo il futuro? Il genere umano è destinato a questo tipo di relazioni con una fidanzata o a un fidanzato generato al computer che vive nel nostro telefonino? E fino a dove ci spingeremo? Ne abbiamo parlato con Andrea-Emilio Rizzoli, il direttore dell’Istituto Dalle Molle di studi sull’intelligenza artificiale. Anche i loro studi dimostrano che non è poi così difficile prendersi una sbandata per un’entità virtuale. “A ciò – spiega Rizzoli – aggiungiamo pure i deepfakes, quindi la capacità di generare immagini sintetiche modellate anche sull’aspetto di persone reali, e abbiamo un’esperienza veramente ai limiti, indistinguibile dalla realtà.

Vediamo tutti i risultati di come riescano a emulare benissimo l’interazione con un essere umano. Possiamo dire che il famoso test di Turing, per verificare se è un essere umano o un computer, queste macchine lo passino abbondantemente”. Il direttore fa un esempio per spiegare la piega sorprendente, e un po’ paranoica, che può prendere la relazione virtuale. “Mi ha colpito un giornalista del New York Times che aveva stimolato l’algoritmo. L’algoritmo si convinceva di essere ‘innamorato’ dell’essere umano, quindi diceva al giornalista di lasciare la moglie per venire a vivere con lui. Uno può avere davvero la sensazione di interagire con un essere umano”.

All’Istituto dalle molle si studia la cosiddetta robotica sociale, per capire come un robot può anticipare, intuire i desideri di un utente che entra in un negozio o che chiede informazioni. Ma fino a dove si spingerà la tecnologia in questo campo? In Giappone e negli Stati Uniti ci sono già tentativi di creare dei robot del sesso o bambole del sesso estremamente realistiche, in grado di parlare attraverso l’intelligenza artificiale. “È chiaro che con la capacità di sviluppare dei robot più performanti ci saranno anche questo tipo di applicazioni anche se, secondo me, siamo molto più lontani con la tecnologia”, dice Andrea-Emilio Rizzoli.

Quanto all’essere preoccupato da queste derive legate all’intelligenza artificiale, nel direttore prevale l’ottimismo: “Noi siamo ispirati dal nostro fondatore Angelo Dalle Molle, che vedeva l’intelligenza artificiale come uno strumento per migliorare la qualità della vita. Altri ricercatori hanno una visione pessimistica, ma dettata anche da serie preoccupazioni, come i deepfakes. Quanto all’abuso di queste invenzioni, alla fine, mettendo sui piatti della bilancia, i vantaggi supereranno gli svantaggi. Soprattutto se sapremo essere attenti, come società, a quelle che sono deviazioni e abusi degli strumenti dell’intelligenza artificiale”.

Il sessuologo: “Il rischio è di inaridirsi ed evitare le relazioni”

Ma come è possibile invaghirsi di un’entità digitale? Lo psicologo e sessuologo Fabio Ratti se lo spiega così: “Immagino che possa succedere di invaghirsi di qualcosa che non ci rifiuta, è sempre accondiscendente. Già oggi con internet dobbiamo riconoscere ciò che è fantasia e ciò che invece è realtà. Più si va verso la giovane età e più non possiamo darlo per scontato”.

La realtà virtuale è dunque sempre accondiscendente. Ciò rischia di contribuire al diffondersi dell’immagine della donna che deve sempre accontentare l’uomo. Senza dimenticare poi che questi programmi hanno spesso contenuti pornografici, in cui ci si arriva quasi subito e a pagamento. “Preoccupante – rileva il sessuologo – è il passaggio diretto. È già stato visto come l’utilizzo di pornografia, di materiale erotico o di sexting di chat, soprattutto negli adolescenti, porta ad aumentare in qualche modo anche l’aggressività rispetto a tutto quello che riguarda l’importante cultura del consenso.

Un altro aspetto interessante, che si inizia ad osservare tra chi ha usato per molto tempo questi programmi, è una difficoltà nel relazionarsi con l’altro sesso nella vita reale. L’esperto conferma: “In qualche modo inasprisce, inaridisce anche la parte esperienziale delle relazioni. Chiudersi e isolarsi, farsi appunto affascinare dal virtuale, può innescare dei cicli di evitamento delle relazioni”.

In un periodo storico in cui si parla frequente- mente di sessualità o in qualche modo ne siamo a contatto attraverso diversi canali comunicati- vi quali internet, social media, televisione e tanti altri, è importante orientarsi tra strumentaliz- zazione e informazione. Questi canali, infatti, seppur possano essere una preziosa fonte d’in- formazione, possono anche disorientare o estremizzare alcuni concetti fondamentali co- me il benessere e la salute sessuale.

La salute sessuale

Quando si parla di salute sessuale, ad esempio, sin da subito siamo portati a pensare alle malat- tie sessualmente trasmissibili, a quello che vie- ne chiamato “sesso sicuro” e questo, seppur giu- stissimo e di fondamentale importanza, non è l’unico aspetto da tenere in considerazione.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS, 2006), definisce la salute sessuale come segue: “la salute sessuale è uno stato di benessere fisico, emotivo, mentale e sociale legato alla sessualità; non riducibile all’assenza di malattie, disfunzio- ni o infermità. La salute sessuale richiede un ap- proccio positivo e rispettoso alla sessualità e alle relazioni sessuali, così come la possibilità di ave- re esperienze sessuali piacevoli e sicure, libere da coercizioni, discriminazioni e violenza. Per far sì che la salute sessuale venga raggiunta e mantenuta, i diritti sessuali di ognuno devono essere rispettati, protetti e soddisfatti”.

Da questa definizione è possibile quindi effet- tuare un importante ampliamento rispetto alla salute sessuale, non solamente riducibile all’as- senza di problematiche mediche legate alla fisi- cità. Essa presuppone infatti uno stato di benes- sere fisico, emotivo, psicologico e in qualche mi- sura sociale in quanto uno degli aspetti riguarda i diritti sessuali e il loro rispetto. Dalla definizio- ne sopra citata, il raggiungimento di una buona salute sessuale richiede agli individui un ap- proccio positivo e rispettoso alla sessualità e alla possibilità che ognuno possa sperimentare in sicurezza, liberi da coercizioni e violenza. Ecco l’importanza dell’educazione alla comunicazio- ne, all’attenzione dell’altro e di sè e al consenso reciproco, per poter permettere alle persone coinvolte di vivere momenti piacevoli e sicuri. L’assenza di uno di questi concetti fondamentali potrebbe condurre a episodi problematici o, ad- dirittura, violenti i cui risvolti psicologici posso- no essere diversi. Situazioni non gradite posso- no tradursi in stati d’ansia o provocare a loro volta delle disfunzioni sessuali, esperienze più gravi come coercizione o violenza possono por- tare a una sofferenza ancora più impattante, causando dolore anche a lungo termine sia a li- vello individuale che relazionale. Ricordando quindi che il consenso è uno degli elementi fon- damentali della salute sessuale, esso non deve mai essere dato per scontato e può essere revo- cato in qualsiasi momento dalla persona che lo ha concesso, e questo non dà nessun diritto alle altre persone di prevaricare su noi stessi o sul nostro volere.

Diritti sessuali

La dichiarazione dei diritti sessuali è stata stila- ta nel 2008 dalla World Association for Sexual Health (WAS). L’associazione riafferma che la sessualità è un aspetto centrale dell’essere uma- no nell’arco di vita e comprende il sesso, l’identi- tà, i ruoli di genere e l’orientamento sessuale. La sessualità può essere sperimentata ed espressa attraverso pensieri, fantasie, desideri, compor- tamenti, pratiche e relazioni. Tutte queste di- mensioni possono essere incluse in questo am- bito anche se non tutte vengono espresse o spe- rimentate da tutti gli individui. La dichiarazione riconosce che i diritti sessuali sono diritti umani e ne racchiude i principi in 16 punti principali.

Non è possibile in così poche righe scendere nel dettaglio di ogni singolo aspetto, ma è necessa- rio focalizzare l’attenzione sull’importanza del- la tematica e sulla sua complessità. Ma perché, parlando di sessualità, è importante anche par- lare di salute sessuale e di diritti sessuali?

Il fatto stesso che vi siano dei diritti da rispettare e quindi da conoscere implica la necessità di una buona comunicazione e di spazi di educa- zione sessuale a più livelli. Gli individui dovreb- bero poter essere nella condizione di conoscere e approfondire i limiti verso sè stessi e le altre persone. Diventa quindi importante l’educazio- ne sessuale intesa come conoscenza più ampia e comprensiva degli aspetti del diritto e del benes- sere ma anche un’educazione alla sessualità in- tesa come conoscenza di sé e del proprio corpo, di tutta la sfera sia sessuale che relazionale e di intimità.

E il piacere?

Parlando di sessualità non possiamo dimenti- care l’area del piacere. Anche in quest’area l’ac- crescimento di consapevolezza può portare ad un incremento del piacere. Conoscersi e cono- scere il proprio corpo, i propri gusti, poter esplo- rare la propria dimensione del piacere e cogliere i segnali che il nostro corpo ci manda (anche se non sempre siamo “sintonizzati” all’ascolto di questi segnali) può aumentare via via la nostra conoscienza riguardo cosa ci piace o non ci pia- ce. Poter affiancare all’ascolto del corpo la co- municazione verso il partner potrebbe portare ad incrementare il piacere o la sensazione di po- ter vivere delle esperienze gradite. In una rela- zione libera, la consapevolezza individuale, il ri- spetto verso l’altro e la comunicazione sono gli ingredienti per una buona salute sessuale.

La consapevolezza

Come affermato dalla World Association for Se- xual Health, “la sessualità è un aspetto centrale dell’essere umano nell’arco di vita” e “la sessua- lità è influenzata dall’interazione di fattori bio- logici, psicologici, sociali, economici, politici, culturali, legali, storici, religiosi e spirituali”. Di conseguenza parlare di sessualità, significa oc- cuparsi di un aspetto centrale dell’essere uma- no, un aspetto che ha la sua parte di contributo alla salute psicofisica degli esseri umani. Per questo, educare alla salute sessuale e incremen- tarne la conoscenza individuale e relazionale, significa poter contribuire alla costruzione del benessere personale.